한줄 요약
162경기의 정규시즌이 끝났다. 밀워키 브루어스와 탬파베이 레이스가 각 리그 1번 시드를 차지했고, LA 다저스는 월드시리즈 3연패에 도전한다. 양키스와 보스턴은 와일드카드에서 다시 만나고, 필라델피아와 애틀랜타 역시 첫 라운드부터 라이벌전을 펼친다. 이제 12개 팀의 기록은 다시 0승 0패다.
1. 2,430경기가 끝나고, 진짜 짧은 야구가 시작된다
메이저리그 정규시즌은 길다.
30개 팀이 각각 162경기를 치른다.
스프링트레이닝부터 생각하면 선수들은 사실상 반년 이상 거의 매일 야구를 한다.
3연패를 해도 다시 경기가 있다.
타자가 일주일 동안 부진해도 다음 달에 만회할 시간이 있다.
선발투수가 한 경기 크게 무너져도 시즌 평균 기록을 다시 낮출 수 있다.
정규시즌은 결국 긴 시간 동안 가장 안정적인 전력을 유지한 팀을 찾아내는 과정이다.
하지만 포스트시즌은 완전히 다른 스포츠처럼 움직인다.
2026년 포스트시즌 진출팀은 12개다.
아메리칸리그에서는 탬파베이 레이스가 1번 시드, 클리블랜드 가디언스가 2번 시드를 받았다.
휴스턴 애스트로스가 서부지구 우승팀이자 3번 시드다.
와일드카드에는 뉴욕 양키스, 보스턴 레드삭스, 시카고 화이트삭스가 진출했다.
내셔널리그에서는 밀워키 브루어스가 1번 시드.
LA 다저스가 2번 시드.
애틀랜타 브레이브스가 3번 시드를 차지했다.
샌디에이고 파드리스, 시카고 컵스, 필라델피아 필리스가 와일드카드로 합류했다.
여기서부터 시즌 기록은 심리적으로 다시 0이 된다.
103승 팀도 첫 경기에서 질 수 있다.
90승대 팀도 3전 2선승제에서 두 경기만 잘못하면 시즌이 끝난다.
반대로 정규시즌 막판 가까스로 포스트시즌에 들어온 팀도 몇 주 동안 최고의 경기력을 유지하면 월드시리즈까지 갈 수 있다.
그래서 10월 야구는 잔인하면서 재미있다.
162경기로 증명한 실력을 단 몇 경기에서 다시 증명해야 한다.
2. 밀워키 103승 — 최고의 정규시즌이 최고의 10월로 연결될까
2026년 정규시즌 전체에서 가장 강한 기록을 남긴 팀 가운데 하나는 밀워키 브루어스다.
브루어스는 구단 역사에 남을 103승 시즌을 만들며 내셔널리그 1번 시드를 확보했다.
밀워키는 와일드카드 시리즈를 치르지 않는다.
디비전시리즈부터 포스트시즌을 시작한다.
이것은 엄청난 장점이다.
와일드카드에 출전하는 팀들은 최대 세 경기의 단기전을 먼저 치러야 한다.
1선발과 2선발을 사용해야 하고 상황에 따라 핵심 불펜투수가 연투할 수도 있다.
반면 밀워키는 그 기간 동안 선수들의 체력을 회복하고 선발 로테이션을 원하는 순서로 정리할 수 있다.
특히 포스트시즌은 투수의 비중이 커진다.
밀워키의 강점 가운데 하나는 제이컵 미시오로우스키를 포함한 강력한 투수진이다.
정규시즌에서 강한 구위로 상대 타선을 압박했던 투수가 짧은 시리즈에서 어떤 모습을 보여줄지는 중요한 관전 포인트다.
그러나 1번 시드가 우승을 보장하지는 않는다.
오히려 야구에서는 정규시즌 최강팀이 짧은 시리즈에서 탈락하는 일이 반복돼 왔다.
타자의 타구가 야수 정면으로 몇 번 향하고.
에이스가 한 경기에서 실투 두 개를 던지고.
불펜이 홈런 하나를 허용하면.
162경기의 차이가 몇 시간 만에 사라질 수 있다.
밀워키에게 103승은 엄청난 성취다.
그러나 10월이 시작되는 순간부터 그 숫자는 우승을 위한 자격증이 아니라 과거 기록이 된다.
3. LA 다저스 — MLB가 오랫동안 보지 못한 3연패에 도전한다
2026 포스트시즌에서 가장 큰 이야기 가운데 하나는 LA 다저스다.
다저스는 내셔널리그 서부지구 우승을 차지했고 2번 시드를 확보했다.
그리고 다시 월드시리즈 우승에 도전한다.
그런데 이번에는 의미가 다르다.
다저스는 이미 두 시즌 연속 월드시리즈 챔피언이다.
2026년에도 정상에 오른다면 세 시즌 연속 우승, 즉 ‘Three-Peat’이 된다.
MLB에서 마지막 3연패는 1998년부터 2000년까지 뉴욕 양키스가 기록했다.
그 이후 어느 팀도 세 시즌 연속 월드시리즈 정상에 오르지 못했다. 다저스는 바로 그 기록에 도전한다.
현대 야구에서 연속 우승이 어려운 이유는 분명하다.
자유계약시장.
부상.
선수 이동.
긴 정규시즌.
포스트시즌 단기전의 변동성.
한 시즌 강했던 전력을 다음 시즌 그대로 유지하는 것 자체가 쉽지 않다.
그런데 다저스는 포스트시즌 진출 자체를 일상처럼 만들었다.
2026년까지 14시즌 연속 포스트시즌에 진출하며 메이저리그 역대 기록과 어깨를 나란히 했다.
오타니 쇼헤이.
야마모토 요시노부.
타릭 스쿠발.
그리고 두꺼운 타선.
이름만 보면 압도적이다.
하지만 10월에는 선수의 이름보다 그날의 컨디션이 중요하다.
다저스가 다시 월드시리즈까지 가려면 ‘강한 로스터’라는 평가를 실제 5전제와 7전제에서 증명해야 한다.
4. 탬파베이 레이스 — 예상 밖의 시즌이 AL 1번 시드까지
아메리칸리그 1번 시드는 탬파베이 레이스다.
시즌 전부터 모든 사람이 탬파베이를 1위 후보로 본 것은 아니었다.
지난 두 시즌 성적을 고려하면 쉽지 않은 시즌을 예상한 시각도 있었다.
하지만 탬파베이는 4월 말부터 5월까지 강한 상승세를 만들었고, 6월 말 AL 동부지구 선두에 오른 뒤 자리를 놓치지 않았다. MLB 공식 자료에 따르면 탬파베이는 2026 포스트시즌 AL 1번 시드를 차지했다.
탬파베이가 흥미로운 이유는 전통적인 빅마켓 팀과 운영 방식이 다르기 때문이다.
엄청난 연봉의 스타를 계속 모으는 대신 선수 발굴과 육성, 데이터 분석, 효율적인 로스터 구성으로 경쟁한다.
이런 팀이 양키스와 보스턴이 있는 AL 동부지구에서 1번 시드를 차지했다는 것 자체가 흥미로운 이야기다.
포스트시즌에서는 탬파베이의 이런 운영 방식이 더욱 시험받는다.
정규시즌에서는 선수 여러 명을 상황에 따라 돌려 쓸 수 있다.
그러나 단기전에서는 결국 가장 신뢰하는 선수에게 중요한 타석과 이닝이 집중된다.
주니어 카미네로와 얀디 디아스 같은 핵심 타자들이 상대 에이스를 어떻게 상대하느냐가 중요하다.
또 탬파베이는 와일드카드 시리즈를 건너뛰기 때문에 디비전시리즈에서 완전히 정돈된 투수 운영을 시작할 수 있다.
정규시즌의 놀라운 반전이 10월까지 이어질지 지켜볼 이유가 충분하다.
5. 양키스 vs 보스턴 — 첫 라운드부터 너무 큰 라이벌전
포스트시즌 대진표에서 가장 먼저 눈에 들어오는 이름 두 개가 있다.
뉴욕 양키스.
보스턴 레드삭스.
MLB에서 가장 유명한 라이벌 가운데 하나가 와일드카드 시리즈에서 다시 만난다.
양키스는 AL 4번 시드.
보스턴은 5번 시드다.
시리즈는 양키스타디움에서 열린다.
두 팀은 2026 정규시즌 13번 맞붙었고 양키스가 7승 6패로 근소하게 앞섰다.
양키스타디움에서는 양키스가 4승 2패를 기록했다.
그러나 이런 기록이 포스트시즌에서 그대로 이어진다고 볼 수는 없다.
와일드카드 시리즈는 3전 2선승제다.
너무 짧다.
첫 경기에서 패하면 바로 탈락 위기다.
2차전 선발은 사실상 시즌 전체를 걸고 던져야 한다.
벤치도 평소보다 훨씬 공격적으로 움직인다.
선발이 4회에 흔들리면 바로 교체할 수 있다.
정규시즌이라면 다음 경기를 생각해 아껴둘 불펜투수를 바로 투입한다.
특히 양키스의 가장 큰 변수 가운데 하나는 애런 저지의 몸 상태다.
2026년 저지는 부상으로 긴 시간을 놓쳤고 9월에도 완전한 시즌을 보내지 못했다.
건강한 저지가 타선에 존재하는 것과 그렇지 않은 것은 상대 투수의 경기 운영 자체를 바꾼다.
그리고 라이벌전에는 숫자로 설명하기 어려운 압박감이 있다.
뉴욕과 보스턴.
첫 라운드부터 한쪽의 시즌이 끝난다.
그 자체만으로도 와일드카드 최고의 이야깃거리다.
6. 휴스턴 vs 화이트삭스 — 경험과 새 얼굴의 충돌
AL의 다른 와일드카드 시리즈는 휴스턴 애스트로스와 시카고 화이트삭스다.
휴스턴은 서부지구 우승팀이자 3번 시드.
화이트삭스는 6번 시드다.
2026 정규시즌 맞대결에서는 휴스턴이 5승 2패로 앞섰다.
휴스턴의 강점은 경험이다.
최근 여러 시즌 동안 포스트시즌에 반복해서 진출하면서 큰 경기 운영에 익숙한 선수들이 많다.
요르단 알바레스는 특히 중요한 선수다.
MLB 공식 프리뷰에 따르면 그는 정규시즌 막판 다시 강한 타격감을 끌어올렸고 포스트시즌에서도 이미 많은 경험을 쌓았다.
화이트삭스는 반대쪽이다.
포스트시즌 경험이 많지 않은 선수들이 상당수 포함돼 있다.
그러나 이것을 반드시 약점이라고만 볼 필요는 없다.
젊은 팀은 실패에 대한 기억이 적다.
한 번 분위기를 타면 예상보다 빠르게 자신감을 얻을 수도 있다.
무라카미 무네타카와 콜슨 몽고메리처럼 한 번의 스윙으로 경기 흐름을 바꿀 수 있는 타자도 있다.
포스트시즌은 때때로 한 명의 타자가 시리즈 전체를 뒤흔든다.
3전 2선승제에서는 홈런 한 방의 가치가 정규시즌보다 훨씬 크게 느껴진다.
휴스턴의 경험이 이길지.
화이트삭스의 젊은 에너지가 이변을 만들지.
짧기 때문에 더 위험한 시리즈다.
7. 애틀랜타 vs 필라델피아 — 너무 잘 아는 두 팀이 다시 만난다
내셔널리그 와일드카드에서는 또 다른 라이벌전이 열린다.
애틀랜타 브레이브스와 필라델피아 필리스.
애틀랜타는 NL 동부지구 우승으로 3번 시드를 받았고, 필라델피아는 정규시즌 마지막 날 와일드카드 티켓을 확보하며 6번 시드로 들어왔다.
정규시즌 맞대결에서는 애틀랜타가 13경기에서 9승 4패로 우위를 보였다.
그런데 포스트시즌의 역사만 보면 이야기가 달라진다.
두 팀은 최근 몇 년 사이 10월에 여러 차례 만났고 필라델피아가 애틀랜타의 시즌을 끝낸 기억도 있다.
이런 과거 경험은 선수들에게 영향을 줄 수 있다.
하지만 2026년의 로스터와 컨디션은 과거와 다르다.
애틀랜타는 크리스 세일을 중심으로 시리즈를 시작할 수 있다는 장점이 있다.
반면 필라델피아는 정규시즌 마지막까지 포스트시즌 진출 경쟁을 해야 했기 때문에 투수 운용에서 부담을 안고 시작한다.
특히 잭 휠러가 정규시즌 마지막 경기에 등판하면서 와일드카드 시리즈에서 정상적인 휴식일을 확보하기 어려워졌다.
단기전에서는 이런 작은 일정 차이가 매우 중요하다.
정규시즌이라면 선발 한 명의 등판일을 하루 조정하면 된다.
포스트시즌 3전 2선승제에서는 하루 차이가 시즌 전체를 바꿀 수 있다.
8. 컵스 vs 파드리스 — 공격의 시카고와 후반 불펜의 샌디에이고
내셔널리그의 또 다른 와일드카드 대진은 시카고 컵스와 샌디에이고 파드리스다.
파드리스가 4번 시드.
컵스가 5번 시드다.
정규시즌 맞대결에서는 컵스가 6경기에서 5승을 가져갔다.
컵스의 장점은 공격력이다.
2026 정규시즌 컵스 타선은 리그 정상급 OPS와 홈런 생산력을 보여줬다.
그 중심에 피트 크로-암스트롱이 있다.
그는 파워와 스피드를 동시에 보여주며 40홈런-40도루 클럽에 가입한 시즌을 만들었다. 수비에서도 중견수로 엄청난 범위를 보여주는 선수다.
반면 샌디에이고의 큰 장점은 경기 후반이다.
리드를 잡은 상태로 후반까지 끌고 가면 강한 불펜 카드를 사용할 수 있다.
단기전에서 이것은 굉장히 중요하다.
6회까지 앞선다는 사실이 사실상 경기의 마지막 3이닝 계획까지 함께 만들어주기 때문이다.
그래서 이 시리즈의 핵심은 의외로 초반일 수 있다.
샌디에이고 선발진이 컵스 타선을 상대로 5~6회까지 버텨낼 수 있는가.
컵스가 강한 파드리스 불펜이 나오기 전에 점수를 확보할 수 있는가.
3전 2선승제에서는 첫 경기에서 이 구조가 성공하느냐에 따라 시리즈 전체 운영이 크게 달라진다.
9. 왜 162경기의 강팀이 5경기에서는 무너질 수 있을까
야구 포스트시즌을 이해하려면 표본이라는 개념을 생각해야 한다.
162경기는 매우 큰 표본이다.
긴 시즌에서는 운이 어느 정도 상쇄된다.
잘 맞은 타구가 야수 정면으로 가는 날도 있고, 빗맞은 공이 안타가 되는 날도 있다.
한 선수의 슬럼프도 몇 달 동안 회복할 시간이 있다.
그래서 162경기가 끝났을 때 순위는 대체로 각 팀의 실제 경쟁력을 상당 부분 반영한다.
그런데 포스트시즌은 다르다.
3경기.
5경기.
7경기.
표본이 너무 작다.
타율 .300의 타자가 세 경기 동안 무안타일 수 있다.
평균자책점 2점대 에이스가 한 경기에서 5실점할 수 있다.
평소 안정적인 마무리투수가 홈런 하나를 맞을 수도 있다.
수비수의 글러브 끝에 맞고 빠진 공 하나가 시리즈를 결정할 수도 있다.
그렇기 때문에 포스트시즌에서는 팀의 ‘평균 실력’만큼 ‘현재 상태’가 중요하다.
최근 타격감.
선발투수의 컨디션.
불펜의 휴식.
부상자의 회복 정도.
벤치의 선택.
그리고 경기 중 일어나는 우연.
모든 요소가 증폭된다.
이것이 야구에서 100승 팀도 포스트시즌 우승을 장담하지 못하는 이유다.
밀워키가 103승을 했다는 사실은 그들이 2026년 최고의 정규시즌 팀 가운데 하나였다는 강력한 증거다.
그러나 디비전시리즈에서 시작하는 순간 다시 다섯 경기 안에서 자신의 강함을 증명해야 한다.
잔인하지만 이것이 10월 야구다.
10. 12개 팀에서 마지막 두 팀으로 — 2026년 야구의 마지막 이야기
2026 MLB 포스트시즌은 9월 29일 와일드카드 시리즈로 시작한다.
디비전시리즈는 10월 3일부터 진행되고, 이후 리그 챔피언십시리즈를 거쳐 월드시리즈는 10월 23일 시작할 예정이다.
필요할 경우 월드시리즈 7차전은 10월 31일까지 이어진다.
처음에는 12개 팀이다.
며칠이 지나면 8개 팀이 된다.
그다음에는 4개.
그리고 마지막에는 두 팀만 남는다.
모든 팀이 서로 다른 이야기를 가지고 있다.
밀워키는 역사적인 103승 시즌을 구단 최초의 월드시리즈 우승으로 연결하려 한다.
다저스는 현대 MLB에서 보기 힘든 월드시리즈 3연패라는 역사를 노린다.
탬파베이는 시즌 전 예상을 뒤집은 돌풍을 10월까지 이어가려고 한다.
양키스와 보스턴은 라이벌 가운데 한 팀의 시즌을 직접 끝내야 한다.
휴스턴은 다시 한 번 익숙한 10월 무대에서 경험을 증명해야 한다.
화이트삭스는 새로운 세대의 가능성을 시험한다.
애틀랜타와 필라델피아는 너무 잘 아는 상대와 다시 싸운다.
샌디에이고와 컵스는 서로 전혀 다른 강점을 가지고 첫 라운드부터 충돌한다.
그리고 이 모든 이야기가 끝나면 월드시리즈 트로피를 드는 팀은 하나뿐이다.
정규시즌에서 가장 많이 이긴 팀이 반드시 그 팀이 되는 것은 아니다.
가장 많은 스타를 가진 팀도 아니다.
가장 많은 돈을 쓴 팀도 반드시 아니다.
10월의 중요한 순간마다.
필요한 아웃카운트를 잡고.
필요한 한 점을 만들고.
한 번의 실수를 최소화한 팀이 마지막까지 남는다.
그래서 야구팬들은 정규시즌 162경기를 보고도 다시 포스트시즌을 기다린다.
처음부터 다시 시작하는 느낌이 있기 때문이다.
2026년의 정규시즌은 끝났다.
그러나 올해의 야구 이야기는 아직 끝나지 않았다.
오히려 사람들이 가장 오래 기억할 장면들은 지금부터 만들어질 가능성이 크다.
October Baseball.
이제 진짜 시작이다.
핵심키워드 50
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